‘Een bolsjewiek, een Jood’ – zo werd Kurt Eisner door zijn moordenaar gezien. Ook de door Eisner uitgeroepen vrijstaat Beieren bleef geweld – eerst van links, daarna van rechts – niet bespaard.
Ignacy Jan Paderewski
Vóór de oorlog is de wereld onderhevig aan ‘Paddymania’. De Poolse pianist Ignacy Jan Paderewski is een vedette. In de laatste maand van het laatste oorlogsjaar wordt hij als verlosser in zijn vaderland ingehaald. Maar ‘de leeuw van Polen’ moet in Parijs bakzeil halen. Binnen het jaar is hij premier af.
Max von Baden
Vijf weken lang is prins Max von Baden rijkskanselier van Duitsland. Hij heeft te maken met een legerleiding die 180 graden draait, een keizer die van geen wijken wil weten en de Spaanse Griep. Het algemeen kiesrecht jaagt hij er ook nog doorheen, maar de monarch van het groothertogdom Baden is hij nimmer geworden.
Nikola Pasic
Aangespoeld op het eiland Korfoe ziet de Servische premier in ballingschap, Nikola Pasic, kans om met Kroaten en Slovenen gemene zaak te maken. De sluwe vos weet waar de macht van de Joegoslaven hoort te liggen: in Belgrado.
Georg von Hertling
Oud en moe weigert hij de eerste keer het rijkskanselierschap. De tweede keer moet Georg von Hertling wel. Hij blijkt daarna niet te zijn opgewassen tegen de Oberste Heeresleitung.
Georges Clemenceau
De Tijger verslond in de negentiende eeuw al kabinetten, maar eenmaal premier gaat Georges Clemenceau oorlog voeren, niets dan oorlog.
‘Zo moest het wel eindigen’, zijn in november 1918 de laatste woorden van Istvan Tisza. In juli 1914 ging hij om: ook de premier van Hongarije legde zich bij de noodzaak van oorlog neer.
Hjalmar Hammarskjöld
Zijn zonen vertrouwde hij de wereldvrede toe, maar het Zweedse volk sloot oorlogspremier Hjalmar Hammarskjöld niet in zijn armen.
In maart 1917 had Alexander Kerenski het vertrouwen van het volk. Dat hij het kwijt ging raken, is de tragiek van Rusland.
‘De premier die de oorlog won’ kon de verkiezingen erna ook niet verliezen. David Lloyd George, de Welsh Wizard, leek voorbestemd om voor altijd de Britse regering aan te voeren. Maar zijn Werdegang stemt droevig: in full colour is gefilmd hoe hij op Berchtesgaden zich genoeglijk met Adolf Hitler onderhoudt.
Veertien Achttien 