Cher Ami
De veertjes zaten onder het bloed. Hij miste een oog. En het rechterpootje bungelde aan een pees. Maar Cher Ami had het gehaald. De held die een Lost Battalion redde, is nog altijd te bewonderen in het Smithsonian Institution.
Alvin York
Dé oorlogsheld aan Amerikaanse zijde heet Alvin York. Legde, naar verluidt, in zijn eentje 25 Duitsers om en wist er nog eens 132 tot overgave te dwingen. De exacte plek waar York, een diepgelovig man, in het Argonnerwoud toesloeg is aan discussie onderhevig.
Anne Morgan
Haar vader was de steenrijke bankier J.P. Morgan. Anne zocht het gezelschap van vriendinnen en manifesteerde zich tijdens en na de Grote Oorlog als filantroop. Haar hoofdkwartier van toen getuigt nu als museum van de vriendschapsband tussen Frankrijk en de Verenigde Staten.
Henry Cabot Lodge
De zeperd van president Woodrow Wilson, die zijn Verenigde Staten achter Versailles noch Volkerenbond kreeg, is voor een groot deel op het conto te schrijven van de Republikeinse senator Henry Cabot Lodge. Toch meende die dat zijn natie ‘the world’s best hope’ was.
William Gibbs McAdoo
Oorlog kost geld, veel geld. William Gibbs McAdoo hield namens de Amerikaanse regering zijn hand bij de bevolking op. Vier publieke leningen schreef hij uit tussen april 1917 en september 1918: ‘Liberty Bonds’. De totale opbrengst zou 14 miljard dollar beslaan, een aanzienlijk deel van de 35,7 miljard die de Verenigde Staten in de oorlog pompten.
Charles Whittlesey
Het verhaal van de Lost Battalion blijft tot de verbeelding spreken. ‘Go to hell’, zou commandant Charles Whittlesey de Duitsers toegeroepen hebben in het Argonne-woud. Drie jaar later verkoos de Amerikaanse held de dood boven een roemrijk leven.
Eddie Rickenbacker
‘Fast Eddie’ was voor de oorlog al een held, maar dan in snelle auto’s. De Grote Oorlog maakte van Eddie Rickenbacker in de lucht dé Amerikaanse aas. Ook na de oorlog bleef hij tot de verbeelding spreken. Zo dobberde meneer in de Tweede Wereldoorlog na een noodlanding 24 dagen lang rond op een rubberen vlot in de Grote Oceaan.
Victor C. Vaughan
Meer Amerikaanse soldaten stierven tijdens de Grote Oorlog in bed dan op het slagveld: de ‘germs’ waren fataler dan de ‘Germans’. Ook de Amerikaanse legerarts Victor C. Vaughan stond erbij en keek ernaar. De medische wetenschap wist zich wereldwijd geen raad met de Spaanse Griep.
Theodore Roosevelt
Bloedfanatiek vuurde oud-president Theodore Roosevelt zijn Verenigde Staten en zijn vier zonen aan om in de oorlog te stappen. Het kostte hem zijn oogappel: Quentin.
Laurence Stallings
Aan Belleau Wood hielden de Amerikaanse mariniers hun geuzennaam Devil Dogs over. Laurence Stallings zou er, na jaren van helse pijn, alsnog zijn rechterbeen aan verliezen. Aan het eind van zijn leven zette hij de geschiedenis van The Doughboys op papier.
Veertien Achttien 